动物百科
鲸头鹳（学名：Balaeniceps rex，英文名：Shoebill）是鲸头鹳科鲸头鹳属的鸟类。
鲸头鹳别名鲸面鹳、靴嘴鹳、兽步鸟，为鹳形目、鲸头鹳科、鲸头鹳属，仅鲸头鹳一种。生活在东非的苏丹和赞比亚等国家。鲸头鹳是一种大型涉禽，通常身高达1.5米，体重7千克，两翼展开时宽达2.6米，体羽全灰色，翅宽，腿长，头巨大，嘴宽大而粗壮，顶端有钩，形如荷兰人的木鞋，故得名，被称为“鞋之父”。同时，由于其貌不扬，堪称世界上最丑的鸟类，所以，人称“兽步鸟”也是指它。
中文学名：鲸头鹳
拉丁学名：Balaeniceps rex
英文俗名：Shoebill
命名作者：Gould, 1850
中文目名：鹈形目(Pelecaniformes)
中文科名：鲸头鹳科(Balaenicipitidae)
中文属名：鲸头鹳属(Balaeniceps)
繁殖区：非洲 : c
华盛顿公约(CITES)
濒危物种保护级别：二级保护物种
（目前无灭绝危机，管制其国际贸易）
世界自然保护联盟(IUCN)
红色名录保护级别：易危物种
Vulnerable（VU）
快成为濒危物种，有较高的灭绝危险！
主要羽色：灰色
外形特征
鲸头鹳
鲸头鹳的巨大鸟喙看起来就像一个鲸鱼的头部，鲸头鹳的体积很大，平均有1.2米高，5.6千克重，翼展达到2.33米。大小似白鹳，全体羽毛为石板灰色，背部有绿色光泽，尾较短，头后有短羽冠。雌雄同色。幼鸟多褐色，背部无绿色光泽。外形最突出的特征，是具有很大的头和木靴子样特别厚而大的嘴。不过它的嘴看着很重，其实很轻，你用手抓起它的头时会感到意外的轻。嘴的颜色为黄绿色，虹彩白色至淡黄色，脚黑色。鲸头鹳的喙宽大而粗壮，是世界上最宽鸟喙，宽12厘米，嘴端下弯成勾状，体型高大，头尤其巨大，也是现存头最大的鸟。
生活习性
通常单独或成对生活，全夜行性。白天隐藏在草丛或苇丛中，黄昏出来觅食，很少有人发现它们。然而人在浮岛附近休息时却可能看到它在湿地上空翱翔，飞翔时姿态像鹭或鹈鹕那样头颈弯曲成“Z”形。不鸣叫（鸣管肌退化），却能发出像白鹳似的“嗒、嗒”声。另外，滑翔中也能发出大的响声。主要以肺鱼、六须鲇鱼等鱼类为食，也捕捉小鳄鱼、甲鱼、水蛇、蜗牛、青蛙等动物。它身体隐藏在水边高度适当的茂密的水草丛中，等待捕捉猎物。到了旱季，沼泽干涸，就掘食潜入泥土中的肺鱼，这种鸟笨拙的嘴很适合捕捉鱼和青蛙，特别是肺鱼和鲶鱼。
鲸头鹳的喙非常坚实，如老虎钳一样，并且异常锐利，能够穿透小鳄鱼厚厚的皮肤，也直接吞吃甲鱼。
生长繁殖
鲸头鹳
鲸头鹳主要生活在陆地上，只能作短距离飞行。它生活在沼泽地里，在那里它涉水寻找例如象鱼和青蛙这样的食物。鲸头鹳在陆地上的水生植物上面筑巢，并把它们归拢在一起做成大约3英尺（90厘米）高的土墩。
头鹳通常单独生活，领地面积约3平方千米，雨季时繁殖，在乌干达是4～6月。婚姻方式为一夫一妻制，雌雄二鸟在近水湿地的芦苇草丛中用树枝和芦苇建巢，窝的直径约1米。卵污白色，雌鸟每次产卵1～2枚，但通常只育活一只雏鸟。雌雄交替孵卵，孵化期约30天。双亲共同哺育雏鸟约3个月，三岁性成熟，寿命约36年。
地理分布
鲸头鹳
鲸头鹳分布于非洲中央内陆，主要栖息在尼罗河上游或东非热带人迹罕至的湖泊、沼泽地带。大多数生活在苏丹，也分布于乌干达、赞比亚、刚果、扎伊尔和津巴布韦等地。
保护现状
鲸头鹳鲸头鹳邮票
鲸头鹳的分类很有争议，传统地它被归入鹳形目，在鸟类DNA分类系统中许多传统不相关的鸟类全部被收录入了鹳形目。最近也有些学者使用比较解剖学的方法认为它与鹈鹕比较接近，其他学者则使用生物化学的手段认为它比较接近鹭科。
鲸头鹳的数量估计在11000~15000只之间，国际鸟类保护联盟将其定为易危物种。危害的主要来源是栖息地遭破坏、干扰和捕猎。由于十分少见，非洲的许多国家都把鲸头鹳当作国宝赠送给世界各国的动物园，并发行邮票、货币来彰显本国独有的动物。
物种趣事
鲸头鹳大鲸头鹳叼起拦路的野鸭。
美国一名业余摄影爱好者拍到了大鲸头鹳叼起拦路的野鸭，将其放在一边的有趣画面。
这只野鸭无意中拦住了大鲸头鹳的去路，大鲸头鹳急得直拍翅膀。站在这个4英尺（约合1.2米）高的大家伙面前，野鸭显得手足无措，进退两难。不过，出人意料的一幕发生了：鲸头鹳竟然没有将野鸭吃掉，而是小心翼翼地将其叼起来，放到一边。尽管有着水中捕食者的“恶名”，但这只鲸头鹳看上去急着赶路，对眼前的美餐无暇顾及。
相关资料
鲸头鹳
在东非国家乌干达，凶狠异常的鳄鱼有一个奇异的天敌，这是一种鸟，被当地人称之为“鞋之父”，该种鸟有这个怪名，不是因为它会做鞋，当然也不是因为它“发明”了鞋，而是因为它的鸟喙很像鞋，尤其特别像荷兰人的木鞋。“鞋之父”鸟是一种大鸟，通常身高1.4米，体重7千克，两翼展开时宽达2.6米。它捕食幼小鳄鱼的方式也很独特。它站在水中，将喙靠在胸膛边，一动不动半天之久，远处看去，活像一快树立在水中的纪念碑。没有经验的小鳄鱼，不知就里，终于上当，游到了它的脚下，刹那间，“鞋之父”鸟飞身潜水，然后立即穿出水面，尖喙夹着已经死亡的小鳄鱼直上云天，后又落在一块岩石上享受美味佳肴。“鞋之父”鸟捕捉鳄鱼时极为神速，吃起来却大费时间。原来，鳄鱼上缠着许多像面条一样的水草，必须去掉。“鞋之父”鸟在岩石上耐心地翻抖鳄鱼，直到水草脱落，这至少需要15分钟时间。
所谓“鞋之父”鸟，其实学名鲸头鹳Balaenicepsrex，而它也并不是专吃鳄鱼。这只“鞋”非同小可，不仅尖端尖锐异常，而且周边也像快刀般的锋利，能够穿透鳄鱼厚厚的皮肤，并且上下两片如此夹紧猎物，就像一个工件被夹在钳工的老虎钳上。这种鸟主要生活在乌干达的基奥加湖（Kyoga）。不仅爱吃甲鱼，而且连其龟甲也能吞进，消化力之强，令人瞠目。
“鞋之父”鸟将巢建在4米多高的岩石上，用水草铺成。它一次繁育2到3只幼鸟，孵卵期为45天，雌雄鸟共同孵化，每6小时值班一次。幼鸟出壳后，它们的双亲将猎物断裂为小块，夹在喙中。似乎永远饥饿的幼鸟跳起扑上，抢去肉块，急忙吃下。4周后，幼鸟的喙已经长得很长，足以一下子吞进一条60厘米长的水蛇。5周后，幼鸟进食量更大，它们的父母几乎夜以继日地捕食才能满足它们的需求，只是在无月之夜才不去捕食。
最初幼鸟难以忍耐的是热带炎热的气候，颇有爱子之心的成年“鞋之父”鸟也有高招，来为爱子降温。这时，它们的“鞋”又派上了用场，成为了“飞行水箱”：成年鸟用这个巨大的喙满含湖水，然后向幼鸟喷出，幼鸟就站在下面舒服地洗了一次淋浴。如果此时它们还口渴，也能方便解渴，只要张开嘴，就喝到了“自来水”。
只有很少的动物园豢养了“鞋之父”鸟，但是奇怪的是，在动物园中的“鞋之父”鸟，没有生育能力，因此它们都是人们首先捕捉到的幼鸟，而在动物园中长大的。