猫咪凭借着可爱的外表俘获了人们的心,跟狗狗一样是人类亲密的好伙伴,被亲切地称为“喵星人”。如今许多人纷纷当起了猫奴,没有条件养猫的也会在网上“云吸猫”。
猫咪的驯化
猫咪属于猫科猫属动物,现代家猫由野猫驯化而来,一般认为,亚洲家猫起源于非洲的野猫(也称沙漠猫),欧洲家猫的祖先则可能是非洲的山猫。
家猫的祖先是大约在620万年前开始出现在亚洲、非洲的猫,不过猫跟人类建立联系是在一万年前。
猫咪的驯化时间相对来说比狗狗要晚一些,跟人类一起生活了几千年的时间才开始被驯化。人类开始驯化猫的目的,并非“颜值”,而是“实用”。
当时的人类已经开始种植粮食,而老鼠等动物却危害着作物的生长。此外,老鼠也是传染病的携带源之一。
所以,当猫为捕鼠而来到农田,进而被人类发现时,之后的驯化就顺理成章了。非洲野猫发现捕鼠能获得人类的额外奖励,也就走上了跟人类合作共赢的道路。
我国古代诗人陆游的祖父陆佃,曾经解释过“猫”的意思:“鼠善害苗,而猫能捕鼠,去苗之害,故猫之字从苗。”
在埃及,猫咪地位非常崇高,甚至将其视为神明,杀猫的人会被处死,法老死后陪葬物品需要有猫的雕塑。
在相处的过程中,人类跟猫建立了深厚的感情,如今人们可以采取农药、杀鼠药等方式消灭害鼠、保护作物,自然也不再像以前那样需要猫咪捕鼠,养猫更多地是作为宠物。
夺命小猫咪
虽然被人类驯养,但猫仍然保有狩猎的能力。有研究表明,猫是美国野生动物的最大威胁之一,每年死在猫爪里的动物多达上百亿。
研究指出,在美国,死于猫爪的动物数量超过了交通车辆的碾压以及中毒的数量。美洲知更鸟、松鼠等动物,都是受害者。
不过,在一项实验中,人们发现猫咪的“猎杀”本能是可以抑制的。方法有很多,但高肉饮食和游戏最有效,分别减少了36%和25%的动物死亡。
猫的繁殖和交配
猫的繁殖能力很强,雌性幼猫在6-7个月大发育成熟,可以参与交配。通常来说,母猫一年可以生2-3胎,每胎生3-5只。
对于家养的宠物猫,有不少主人会选择绝育,或者等猫咪产下一胎幼崽之后再进行绝育;而生活在居民区的流浪猫如果没有接受绝育手术,则会生下更多的小猫。
它们的发情期在春季和秋季,一般来说,处于发情期的公猫会变得暴躁,发出粗犷的嚎叫,有随地撒尿的行为;发情期的母猫也会频繁嚎叫,夜间的叫声显得凄厉焦躁。
发情期的公猫母猫碰见后不会立刻进行交配,而是互相探索,做好准备了才会开始交配行为。
为什么母猫在交配后,要转头攻击公猫?
不少人看到过这样的现象,母猫交配后满地打滚,还会转过头“暴揍”公猫,这是为什么呢?难道母猫完成交配任务后就翻脸不认猫了?
这种奇怪的现象跟猫咪的生理构造和交配习惯有关。看对眼之后,公猫会扑到母猫身上,用牙齿咬住母猫的后脖子。
这个举动能够促使母猫摆出适合交配的姿势,理论上来说也能刺激排卵。大多数时候,公猫只需稍稍用力就可以控制住母猫的活动,但有些过于急躁的公猫会咬破母猫的皮肤。
正式交配的过程十分短暂,但对母猫来说无异于一场酷刑。猫是交配排卵动物,公猫的生殖器官长着倒钩,用于刺激母猫排卵促进受孕,但会给母猫带来巨大的痛苦。
尤其是交配结束,公猫拔出生殖器官时,疼痛不已的母猫会发出刺耳的嚎叫声。此时,它们很可能会展现出暴戾凶狠的一面,立刻转过头攻击公猫。
有经验的公猫会迅速跳开,而母猫则疼得满地打滚。如果条件允许,在交配期,猫一般会在一天之内多次交配,并且往往有多个交配对象。
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