动物百科2022年8月，摄影师在天山山脉拍到伊犁鼠兔。间隔8年，伊犁鼠兔又重新回来了！它是濒危物种，只生活在我国，全部的数量加起来不到1000只。上一次露面，还是在2014年。
伊犁鼠兔
伊犁鼠兔可不是普通的鼠兔，它是所有吃草动物中，最具慧眼的一种动物。伊犁鼠兔会专门挑拣好东西吃，主要食谱为：雪莲、红景天、虎耳草、金莲花、火绒草、青兰，统统都是有治病养生功效的中草药材。
珍稀药材当饭吃，最会养生的伊犁鼠兔，为什么会沦为濒危物种？我们从头说起。伊犁鼠兔和高原鼠兔的区别
鼠兔，长得像仓鼠的兔子。
鼠兔是兔形目，鼠兔科的动物。跟兔子最大的区别是，鼠兔没有长耳朵，而有一双像米老鼠一样的圆圆大耳朵。另外，鼠兔的后腿也没有兔子的强健。
鼠兔科里有30种鼠兔，我们最熟悉的是高原鼠兔。伊犁鼠兔和高原鼠兔主要有3点不同，外貌、居住环境、还有食物。图片上是两种鼠兔的对比。
伊犁鼠兔的脑门、脖颈、背脊上有红棕色的毛发，而高原鼠兔通体都是灰褐色。
另外，伊犁鼠兔比高原鼠兔的个头更大，耳朵也更大更圆，后腿也更长。
高原鼠兔生活中海拔3100～5100米的高寒草原，伊犁鼠兔生活在海拔2850～4100米的高寒裸岩地区。同样是生活在高海拔地带，高原鼠兔主要在草原上活动，在泥地上挖洞居住。而伊犁鼠兔是在天山山脉的岩石峭壁间活动，居住在岩石堆积的石缝、洞穴里。1983年，生物学家第一次在伊犁的高山上，发现伊犁鼠兔这种新物种，于是以地名来给鼠兔命名。
生活在岩石峭壁上的伊犁鼠兔，能找到的食物种类比高原鼠兔的更少，但是它的食材也更加珍稀高级。伊犁鼠兔的食物
伊犁鼠兔生活在高海拔的高山地带，冬天寒冷且漫长。
在大雪覆盖的山区，冬天很难找到食物。伊犁鼠兔并不会像其他哺乳动物一样，用冬眠来对抗漫长的冬季。不会冬眠，冬天也要进食的伊犁鼠兔，只能提前储备好越冬的粮食。在夏天花草茂盛的时候，伊犁鼠兔采摘大量的花花草草，藏在岩石缝隙里。在不会积雪的岩石下面，伊犁鼠兔把收集来的青兰、火绒草的绿叶和花梗分成一小堆一小堆，分开摆放。天山山区干燥，分成小堆的花草很快就干枯了，能保存很长时间，帮助鼠兔度过寒冬。（图片上是伊犁鼠兔晾晒在洞口的食材）伊犁鼠兔的食谱很广，生长在高原岩石缝隙间的高山植物都是它的粮食。冬天，它会啃食岩石上的地衣和苔藓，补充身体需要的盐分和矿物质。在花草茂盛的夏天，伊犁鼠兔的主要粮食是青兰、红景天、金莲花、珠芽蓼这些可以入药的中草药植物。专门挑选珍稀仙草吃的伊犁鼠兔，妥妥地是一只罕见的“食灵兽”。伊犁鼠兔是草药大师吗，为什么专门寻找有治病功效的中草药？
生物学家曾经抓到伊犁鼠兔，人工饲养过一段时间，研究它的生理特性。在喂食鼠兔的时候，发现它并不挑食，新鲜蔬菜、胡萝卜、苹果、甜饼干、葵花籽都吃。但是，伊犁鼠兔特别喜欢带有芳香气味的植物，在以前没有吃过的食物中，带有特殊香味的芹菜是它的最爱。人工投食缺少野生雪莲、红景天供应时，饲养员就给鼠兔准备它爱吃的芹菜和蒲公英。
根据人工饲养得出的经验，生物学家推测，草药大师伊犁鼠兔是依靠嗅觉来寻找中草药的，红景天、金莲花这些草药特殊的香味，吸引到鼠兔，成为它的最爱。伊犁鼠兔生活在高山岩石地带，食物资源有限。为了不浪费稀缺的资源，它有吃自己便便的习惯。
伊犁鼠兔有双重消化功能，它吃下的植物，经过盲肠汇集了大量的维生素，形成一种像胶囊一样的软粪排出。这种软粪胶囊里，维生素的含量是正常粪便的4、5倍。伊犁鼠兔会吃下软粪，再次消化，吸收维生素，排出最终粪便，第二次排出的粪便是圆圆的硬颗粒。（图片上是伊犁鼠兔的硬便便。）专吃灵草的伊犁鼠兔，为什么会濒临灭绝？
在上个世纪80年代，伊犁鼠兔大约有3000只。到了现在，数量减少了三分之二，只剩下不足1000只。
跟其他濒临灭绝的动物一样，伊犁鼠兔数量减少的主要原因是：生活领域缩减。
生活在高海拔地区的鼠兔是耐寒不耐热的动物。看个实验室数据，同样生活在高海拔地区的北美鼠兔，在25.5℃气温里，只能生存6个小时。
几十年里，气候一直在持续变暖，新疆天山上的冰川也在加速退缩。耐寒不耐热的伊犁鼠兔，被迫跟着冰川一起往高处迁徙。随着领土缩小，伊犁鼠兔的种群被自然环境隔离，分成互不相通的小群体。种群隔离的后果是，伊犁鼠兔找不到合适的配偶，导致“老龄化”现象严重，还出现近亲繁殖的情况。
擅长寻找珍贵药材的食灵兽，却不擅长开拓疆土，繁衍后代，走向没落的困境。
这次间隔8年后，重新出现在相机镜头里的伊犁鼠兔，又给人们带来一丝希望。希望食仙草的伊犁鼠兔能度过气候变暖的难关，重新壮大发展，成为一支强大的“食灵兽”家族。好了，伊犁鼠兔的秘密先聊到这儿。
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参考资料：
1、伊犁鼠兔人工饲养试验初报
2、伊犁鼠兔分布区与栖息地的初步研究