动物百科弓头鲸是北极中唯一一生在北极冰冷的水域中生活的鲸鱼，它们可以突破厚冰，甚至可以达到60厘米厚的海冰。母鲸对它的孩子十分爱护，遇到危险时会保护它。弓头鲸是北极生物中的巨人，展示了北极熊的威严和力量。旧称北极鲸，又称格陵兰露脊鲸、格陵兰鲸、巨极地鲸、北极露脊鲸。在所有须鲸中只有弓头鲸一生都在北极及附近水域渡过的。弓头鲸拥有一副洪厚的嗓子，在迁移、进食、和社交时用以互相沟通。其中一些长而重复的鲸歌可能是交配的讯号。部分个体是可以活到150-200岁。
外形特征 Deion
弓头鲸全长17-20米，雌性较大。 弓头鲸体形粗壮，体色呈深色，无背鳍，上颚窄，下颚呈弓形。有长达3米的鲸须 （为同类动物中最长者）以滤食水中的小动物。颅骨大而厚实，用以自水下撞击冰面呼吸 （有因纽特人报告，其撞穿的冰层可达60厘米厚）。鲸脂厚达43-50 厘米，比任何其他动物都厚。
生态习性 Ecological Habit
弓头鲸泳速缓慢，通常独来独往，或者结成最多六头的小群体。它们可以在水中逗留40分钟，但并非潜水能手。主食磷虾和浮游动物。天敌有虎鲸和人类。
弓头鲸拥有一副洪厚的嗓子，在迁移、进食、和社交时用以互相沟通。其中一些长而重复的鲸歌可能是交配的讯号。其他动作包括跃出水面、在水面拍打尾巴和在水中直立。
生长繁殖 Growth and Breed
弓头鲸交配期约在每年的三至八月份，受孕期主要在三月。交配时组合可以是一雄一雌或数组雄性群体与一至二头雌鲸。每3 至4 年雌鲸会诞下一头幼鲸，幼鲸出生时长约4.5米，重1 吨。1岁时可成长至9米。从前的估计寿命约60-70岁，与其他鲸类相若。但在1993、1995和1999年在鲸体内发现旧的象牙矛尖，触发了对鲸眼结构的研究，因此可以得出可靠的结论：至少部分个体是可以活到150-200岁的。另一项研究则显示雌鲸到了90岁仍然有生殖能力。由于其寿命之长，雌性也可能有更年期的现象。这从极大的个体并无幼兽在侧的情形中得到证实。
生存状况Living Condition
自古以来弓头鲸因为其脂肪、肉、油、骨和鲸须而被人类捕猎。在古老的鱼叉上可能沾有鲸脂，从而判断其年龄和被捕方式。它们与其近亲露脊鲸都有泳速缓慢和死后在水中漂浮的特性，因而成为了捕猎的上选。在商业化捕鲸时代来临以前，北方的水域估计有超过5万头弓头鲸。自1611年在斯瓦尔巴德群岛和格陵兰周围水域开始商业捕鲸，把当地增长缓慢的弓头鲸捕杀殆尽以后，人们便到新的海域继续捕鲸。在北太平洋的捕鲸活动始于19世纪中期，只花了20年的时间就把超过60%的鲸猎杀了，弓头鲸近乎于灭绝。 目前作为弓头鲸数目下降的主要原因的商业捕鲸活动已经中断，其中阿拉斯加 （又称白令-楚科奇-波弗特群）的族群自此恢复过来，但当地的居民每年仍然捕猎少量鲸（25到40头/年）作基本食粮—这并不影响其复原。1990年其数量仍维持在7,800头，大约是大规模捕鲸前的41%。其他族群的情况资料较少，但估计数目已经很少，大概只有数百头。故全球数目约为8,000至9,000头。 弓头鲸在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中被列入附件一，即“受到灭绝威胁的物种”。在美国《濒危物种法》中亦属濒危。其于红皮书的数据如下： 1、斯瓦尔巴德群，极危 2、鄂霍次克海 （Sea of Okhotsk）群，濒危 3、巴芬湾 （Baffin Bay）-戴维斯海峡 （Davis Strait）群，濒危 4、哈德逊湾 （Hudson Bay）-福克斯海盆（Foxe Basin）群，易危 5、白令-楚科奇-波弗特群，低危，但需要保护。