动物百科脊索动物门，爬行纲，龟鳖目，鳖科，鳖属。
淡水鳖类。体型中等，背盘长19-35厘米。通体被柔软的革质皮肤。吻端具肉质吻突，吻突长，约与眼径相等。腹部有7个胼胝体。四肢较扁。第五指、趾外侧缘膜发达，向上伸展到肘、膝部，形成一侧游离皮肤褶。
生活于江河、湖沼、池塘、水库等淡水中。以鱼、虾、软体动物等为主食。
我国分布于除西北及西藏之外的全国各地。国外见于日本、朝鲜、越南。
我国除西藏自治区、青海省、宁夏回族自治区没有龟鳖分布外，其它地区均有分布，沙漠、草原、丘陵、森林、湿地、河湖、海洋等生活着适应各种不同生态环境的种类。中国南方（以秦岭、淮河为界）分布种类和数量相对较多，北方则反之，中华人民共和国国土面积约960万km2，全境西高东低，山地、丘陵及高原共占全国面积的2/3。中国幅员辽阔，跨越寒温带至热带，地形复杂，河流众多，但由于认识不足导致大量的野生动、植物种濒临灭绝，生物多样性严重丧失，野生龟鳖更是“全线告急”。
龟鳖为我国5000年伟大的华夏文明做出巨大贡献，例如：甲骨文、占卜工具、工艺品……。龟鳖卵孵化率低，稚、幼体在自然界也存在有大量天敌，但龟鳖成年后天敌较少，寿命较长，所以很多人愚昧的认为长期食用野生龟鳖具有滋阴壮阳、延年益寿、甚至抗癌之功效，没有任何科学依据。龟鳖由于行动缓慢、易于捕捉，长期以来一直遭到人类的大量捕杀，野生龟鳖种群遭受重创。另外，环境污染、栖息地退化和丧失、全球气候变暖、外来物种入侵、基因遭人为污染等情况也愈发严重，加速了我国野生龟鳖种群的灭绝速度，导致很多种类的龟鳖比“国宝”大熊猫还要濒危，有些种类甚至达到万劫不复的境地，中国特有种更是处境艰难。如果此情况再得不到有效改善和遏制，再过5~10年中国野外原生龟鳖将灭绝。中国更是国际龟鳖多样性保护的重中之重，保护刻不容缓。
中国龟鳖分类
（一）按自然分类法分类
1.平胸龟科：1属1种 平胸龟；
2.地 龟 科：5属20种 乌龟、中华花龟、大头乌龟、黄喉拟水龟、黑颈乌龟、地龟、中国三线闭壳龟、越南三线闭壳龟、百色闭壳龟、金头闭壳龟、锯缘闭壳龟、潘氏闭壳龟、云南闭壳龟、周氏闭壳龟、黄额闭壳龟、黄缘闭壳龟、眼斑龟、四眼斑龟、滇南齿缘龟、齿缘龟；
3.海 龟 科：4属4种 太平洋丽龟、绿海龟、蠵龟、玳瑁；
4.棱皮龟科：1属1种 棱皮龟；
5.陆 龟 科：3属3种 凹甲陆龟、缅甸陆龟、四爪陆龟；
6.鳖 科：4属7种 中华鳖、东北鳖、砂鳖、小鳖、山瑞鳖、斑鳖、鼋。
（二）按生活习性分类
1.水 栖 龟 类：17种 平胸龟、乌龟、中华花龟、大头乌龟、黄喉拟水龟、黑颈乌龟、中国三线闭壳龟、越南三线闭壳龟、百色闭壳龟、金头闭壳龟、潘氏闭壳龟、云南闭壳龟、周氏闭壳龟、眼斑龟、四眼斑龟、滇南齿缘龟、齿缘龟；
2.半水栖龟类：4 种 地龟、锯缘闭壳龟、黄额闭壳龟、黄缘闭壳龟；
3.陆 栖 龟 类：3种 凹甲陆龟、缅甸陆龟、四爪陆龟；
4.海 栖 龟 类：5种 太平洋丽龟、绿海龟、蠵龟、玳瑁、棱皮龟；
5.底 栖 鳖 类：7种 中华鳖、东北鳖、砂鳖、小鳖、山瑞鳖、斑鳖、鼋。