在保守的1870年代,纽约一位年轻有为的律师Newland Archer(Daniel Day-Lewis,丹尼尔·戴-刘易斯)将与May Welland(Winona Ryder,薇诺娜瑞德)结婚,May的表姐Ellen Olenska(Michelle Pfeiffer,米歇尔·菲佛)自欧洲回来,她的行为举止较为前卫,赞成自由思考,又准备要离婚,保守的社交圈想要排挤她,但Welland家族与Newland力挺Ellen,使她能被接纳。Newland因为给予Ellen离婚的法律建议,渐渐熟识后,对彼此的价值观颇为认同并产生感情,但当时的礼教不容许这样的情形…
这是极为压抑的故事,但马丁·斯科塞斯却能把主角内心的激情表达得极为明显、动人,实在很不简单,这大概是没有床戏与露点的爱情电影中,最激情的一部了吧,即使他们的尺度只有到Newland伏在Ellen腿上、又亲吻她的鞋尖,或者在马车中Newland解开Ellen手套上的扣子,然后吻她的手等等。而马丁·斯科塞斯过往拍了不少与暴力有关的电影,「纯真年代」似乎与他其它作品天差地远,但仔细想想却又不然,例如片中人物集体不着痕迹地拆散Ellen与Newland,其实是种不见血、但很残酷很可怕的暴力,Ellen几乎是被逼回欧洲的,而这些胁迫都只在简短的言语、社交礼仪等等之间完成,没有人明说些什么,却有某种绝对的残酷。而且,这一切都要在「假装没事」的状况下完成。有一回Ellen对Newland说”Does no one here want to know the truth, Mr. Archer? The real loneliness is living among all these kind people who ask you only to pretend.”这就是那时的背景──优雅的残酷。大家都很有礼貌的逼你假装没事,要讨喜一点,不要讲出大家不想听的话,因为没人想知道你的真实想法,没人希望你破坏他们的完美世界,若你因此不快乐、很孤独,那是你家的事,不要毁了他们的日子就好。
关于剧情,有两部分让我印象最深刻、也最想提。首先是Ellen与May无声的交手。当时第一次看「纯真年代」,大概太年轻,我听到欢送Ellen去欧洲的那场宴会要结束时的旁白,就是关于「所有人其实都站在May这边,无声、安静、不着痕迹地拆散Ellen与Newland」的那段,突然觉得好生气,小声对我妈说「原来都是那老婆搞的鬼」!尤其后来Newland说要独自去旅行,May又对他说她已怀孕,求他别去,还坦承之前没确定怀孕的时候,她就先跟Ellen讲她怀孕了,听到这儿我觉得May这人真恐怖!阴险地在背后盘算很多事情,表面上又装无辜,还拆散了一对天作之合的恋人,真是太过分了。
但是年岁渐长,又再看了几次「纯真年代」之后,我开始同情May的立场,她只是想捍卫自己的家庭与爱情罢了,或许她那样表面上不动声色,背后却工于心计,是有点可怕,但那是保守时代唯一的选择,也是她挽回老公的唯一方式。她并不是喜欢害人受苦,只是想保护自己。何况,难道老公爱上自己的表姐,May不难过吗?她应该也很痛心,只是没有显现出来,因为那是个非常需要做表面工夫的年代,May不可能公开向他人抱怨,而且电影镜头只显现了Ellen与Newland独处时的挣扎与痛苦,却没有拍出May的。
至于另一段让我印象极为深刻的,则是结尾,Newland与May的儿子Ted长大、May也去世了之后,Ted带老爸去巴黎找Ellen,因为Ellen曾照顾过Ted。Ted央求父亲跟他上楼拜访,但父亲婉拒,只叫儿子向Ellen说”Just say I’m old-fashioned. That will be enough. Go on, now.”。后来Newland就坐在外面树下,抬头往上瞧Ellen住的那间房,窗户玻璃正好将阳光反射在Newland脸上,在刺眼光线让Newland眼睛差点张不开时,他忆起了过去某一天,Ellen在远方灯塔边的模样,当年的他对自己说,如果海上那艘船过去了Ellen仍未回头,他就放弃她,结果Ellen没回头。不过现在的Newland回忆那幕时,他想像Ellen满脸笑容地回头了。这段美丽的回忆就像是某个平行宇宙里的情节,紧紧锁在Newland心中,在那一个不复返的、纯真的年代。就如旁白说的”She had become the complete vision of all he had missed.”
Newland与Ellen都算是生错时代的人,被迫接受身边亲朋好友的要求,并且假装一切没事。如果他们生得晚一点,就会发现周遭的礼俗与规范已经不那么严谨,有些限制可以突破,有些行为可以被接受,对于想挣脱别人眼神羁绊的他们而言,活得快乐自在变得稍微容易些。有趣的是,结尾点出上述社会转变后,旁白特别提到年龄渐长的May一如往昔,观念上没有任何改变,因此孩子都不太与她谈太多,根本是个与社会脱节的人。我想每个人都有他适合的年代吧,这让我想到「叛逆」、「极端」的意义是什么,或许,这些都只是相对的,任何一个被说极端的人,或许在人类过去至未来绵延的时间流中,都能找得到最适合、看起来最中庸的时候,所以用极宽大的心胸来看,没有人是极端的,不是吗?
对于像我一样喜欢costume drama的人,「纯真年代」简直像天堂一样,场景、音乐、服装都非常细致,每一的小细节都很讲究,连宴客的菜肴都让人垂涎三尺,而这部片甚至不是在讲吃的!所有细腻心思与细节,让电影重新呈现那个纯真、压抑的年代,并加强了那时代的压迫感,例如他们对邀请函、刀叉、餐具、适当服装、仆人等等的讲究,能让对那时代不太了解的观众,感受到当时的人们多么辛苦、多么不能有自己的想法与意见,而那些对于礼仪的指导,几乎像礼貌的恐吓一样,控制所有人的言行,并让这些上流社会人士更加自我感觉良好。这些背景让May的行为更容易被理解,因为她也是个很礼貌、很遵守当时规范的人,所以她连拆散老公与情人都做得那么无声、间接、温婉而有礼。
本片的摄影与剪接也是一绝,例如开场的歌剧,镜头先从台上画了厚厚一层妆的演员开始,然后带向真正戏剧的所在──包厢的观众,有时是透过第一人称的望远镜,有时则从旁观镜头,在精确的剪接中我们同时看到许多细微枝节,即使还没有什么对话,就已经有许多戏剧张力。另外,有时镜头并不是放在人物,而是在各种物品上,更强调了当时的礼仪规范与束缚。
演员部分我最喜欢的是薇诺娜瑞德,她前半段看起来很单纯、很甜美,但渐渐地,她的眼神中似乎有比甜美更聪明的东西,让人有点摸不透,最后她伏在丈夫腿上说她有孕,希望老公别去远行时,她听来很顺从、有点害怕、有点紧张,但又有某种坚定与心机,这演出实在很精彩。
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