关于这部让克里斯托弗·诺兰 一战成名的千禧年神作,最出乎我意料的一点是:我竟然只看了一遍。也许是因为久闻它别出心裁的叙事架构,我在看片时特别留意它的时间线怎么变化,不到半小时就把它的剪辑套路摸得八九不离十了,并没有什么特别看不懂的地方;二刷也许能够更加厘清一些剧情上的细节,但应该不会让观影体验更加丰富,我就把这功夫省下来了。这其实意味着这部有如一张精心设计拼图的电影(难得有不照翻的中文片名那么到位的),也有着拼图天生的问题:你在拼图过程中固然会得到不少自我挑战的乐趣,但是完成拼图的那一瞬间,你通常会发现那张底图并没有什么多大的学问,看一眼之后就把拼图封膜了事,而且你应该也不会想要再拼一次。《记忆碎片》大概就是这么一回事。
这样就把Nolan的成名神作讲完了好像有点失礼。《记忆碎片》其实是很有规律性的倒叙,每一段都是倒带一点点,顺着播放到上一次断片的开头,接上之后再倒带到更前面依样画葫芦。这个「要倒过来看」的诀窍, Nolan早在电影一开播,就用一张从显影慢慢淡掉的拍立得,以及任谁都不可能误会的子弹倒飞血倒流,暗示观众主线的时间轴是倒着转的;似乎怕观众不知道要怎么把断断续续的时间轴接上,他还很贴心地用另一条以黑白影像呈现的时间轴 ,穿插在每一段主线剧情的跳接处,让观众知道换场了,等一下上演的是更前面的事。Nolan把时间轴切分得如此错综复杂不是故意要搞你,不透过这样的逆向铺排,观众很难体会主角罹患「顺向失忆症」 (anterograde amnesia) ,大脑的暂存记忆体只有640KB是什么感觉——你要让具备长期记忆的观众,体验主角犹坠五里雾中的茫然,就只能把观众放在跟主角一样一无所知的时间轴尾端,再让他们一次一点点地向前挖掘真相。说得好像理所当然似的,不过想得出用逆向倒叙来呈现顺向失忆这种点子,你不得不承认Nolan确实是个鬼才。
当你赞叹完Nolan对于叙事架构的天才设计之后,《记忆碎片》的故事情节相形之下,似乎就没那么出色。不过站在文献回顾的角度,我们倒是不难在《记忆碎片》里头,找到日后在Nolan的作品中反覆出现的几个主题:背负着某种道德重量的主角,执着于要为自己认定的原罪寻求救赎,却因此陷入存在主义式的虚实辩证。就算不要把事情说得这么文诌诌,这个故事也有些令人悚然的阴暗人性,比方说人们只要知道了主角的顺向失忆症头,就会开始思索怎么样利用这点剥削他以为己利——骗他还没缴交租房费用,自己讨打还编一套被人打了的谎言骗他去打人,利用他报仇心切的心理借刀杀人——而他们甚至得意洋洋地当着他的面说出自己的盘算,反正他过没几分钟就会把这一切忘得一干二净,只能照单全收自己提供的「真相」。
有着杀妻之仇要报的主角,当然不愿意过着这任人摆布的人生,他发展出一套用笔记、拍立得跟刺青取代记忆的系统,去建构并探询他认知的真相。但是当他发现自己这套自以为很强大的系统,依然无法让他掌握真相,似乎只能无奈地随人说长短时,他念头一转,导出了这个故事最令人惊心的结论:反正都是要被摆布,还不如被自己摆布。他趁着还记得时,把日后会追查到的线索事先布好,引导自己继续活在为妻复仇的人生中,即使他此刻知道他的大仇早已得报,是他自己记不住。「我必须相信我的行为是有意义的,即使我记不住也一样。」
在Nolan笔下的主角,看透了人们活着需要一份意义——以及真正令人细思极恐的,即使那份意义没有意义,人们也宁愿就这么样活着。主角以爱之名过着永远在寻凶复仇的修罗道,但这真的是爱吗,抑或他爱的只是一份自我建构出来,如梦似真的生活意义?在《记忆碎片》探究这个存在主义式的问题,显然是挑错地方挖油井了,不过你我当然知道,要在Nolan日后的哪一部作品里挖石油。
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