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赫里福德（Hereford），一个英格兰西接威尔士的边界的名誉郡，对国内游客来说,它并不是一个英国热门的旅游景点。
但它却深藏了一个, 世界上幸存下来最大的锁链图书馆。
从权力游戏中的城堡,到电影奇异博士的卡玛泰姬图书馆（Kamar-Taj），魔法圣殿被捆绑在书架上的古书,或许能开启这个18世纪欧洲的流行文化。
赫里福德大教堂（Hereford Cathedral）,是一座英格兰一级登錄的建築，始建于1079年诺曼王朝时期。教堂主要以一幅制作于13世纪的牛皮世界地图Mappa Mundi和著作于8世纪的铁链赫里福德福音书闻名于世。
Mappa Mundi是一张半面的世界地图,地图上标示,了山川、海洋、城镇、商贸路线、朝圣路线和当时的神学宗教观。
可惜的是中世纪欧洲人只能画出环地中海的半面,即局部的欧、亚、非大陆。
而锁链图书馆,是英国一项独特而迷人的财富,也是图书馆丰富的历史遗产。
在英格兰最早的锁链图书馆,是始建于1598年位于林肯郡格兰瑟姆的弗朗西斯-特里奇图书馆，该馆仍然存在，可以说是锁链图书馆的先行者。建于1701年都柏林的马什图书馆皆是锁链图书馆。
而同样的赫里福德图书馆约略建成于17世纪初期,该图书馆拥有229本,12世纪前后的手抄藏书。
在中世纪书籍是一种相对罕见的珍贵商品,书籍价格昂贵并只有某些贵族才享有阅读的特权。当时很多书页是用牛皮或树皮、布料、金属和未漂白的动物皮所制成。
一般贫穷的学者只能在木板和草纸之间阅读。时下的书籍,便成为了小偷和贫困学生窃取和转售的主要目标。
所致将书籍链接到书架成为欧洲图书馆中使用最广泛，最有效的安全系统。每本书的封面一端都装有一条链条；另一端开槽在沿着每个架子底部延伸的杆上。
该链条的长度足以使书籍从书架上取下并阅读，但不能从图书馆取出,这样防止了图书馆的书籍被盗。
可是由于链接的结构也很昂贵，因此并非所有书籍都使用它,仅将馆藏中有价值的书链接起来。
当时的读者不得不并排站立而阅读, 每个人都拿着一本书或成群结队地坐在一起，以便彼此共享书本,这也导致了很多拥挤和尴尬。
从中世纪到18世纪，整个欧洲绝大多数图书馆都采用这种流行做法,后随着印刷的增加和书籍的价格降低，图书馆将书籍链接起来的做法,也越来越不受欢迎,而渐渐式微。
目前在全球范围内，只剩五个锁链图书馆得以幸存!赫里福德锁链图书馆是同类馆藏中最大的。
自1079年以来，赫里福德大教堂一直是神学图书馆，该馆藏中的大部分为宗教作品，也包括自然历史和艺术经典等的文字和书籍。
如今图书馆继续为大教堂而服务着，并作为研究中心见证着历史。图书馆现在已作为旅游景点和博物馆向公众开放,有兴趣的您,有机会不妨到一游。
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